1986年，旅行者2号探伤器掠过天王星，对这颗远在外太阳系的行星进行了初度近距离不雅察，同期被不雅察到的还有天王星的两颗卫星，“米兰达”和“爱丽儿”。

爱丽儿是天王星的第四大卫星，直径约为1159公里，从名义特征来看，这是一颗十分额外的星球，因为在这颗星球的名义呈现出了多种天差地别的地质特征。领先当然是陨石坑区，看成一颗外太阳系的行星卫星，遭遇陨石撞击当然是家常便饭，是以存在着无数密集的陨石坑也就不及为奇，但爱丽儿的陨石坑有些额外。

在爱丽儿的名义，陨石坑并不是遍布于通盘星体的，而是密集出刻下一定的区域，而与陨石坑区相对应的则是光滑的平原地带。

陨石是不长眼的，虽然不会只向一个区域砸，是以大面积光滑平原的出现确信是后期地质作用的遵守，科研东说念主员合计是特定区域时常的低温火山行为导致了陨石坑的消融和光滑平原的造成。若是仅仅有陨石坑区和光滑平原这两种地貌特征也不及为奇，在爱丽儿的地表还有着更为引东说念主留神标地形，即是纷乱的弊端系统。

在爱丽儿的名义遍布着限制纷乱的弊端、山岳和地堑，无论是陨石坑区，如故光滑平原区，皆存在着这种典型的地貌特征，这种地质结构的限制在通盘太阳系之中皆不错说是唯独无二的。

一直以来，科学家们皆试图找出这种地质料貌造成的原因，而刻下终于有了脉络。科研东说念主员通过磋磨机建模期间，重现了爱丽儿地表结构造成的经由，发现这么限制的弊端系统成因唯有一个，那即是潮汐应力。虽然，以刻下爱丽儿所受的潮汐应力是弗成能出身这么的弊端系统的。

要造成这么的弊端系统，爱丽儿的轨说念偏心率需要达到刻下的40倍，如斯，通盘星体的形状就会在椭球体和略扁的球体之间周期性变化，而这种变形就不错扯破爱丽儿名义厚厚的冰壳。

很明显，可能在数十亿年之前，爱丽儿的轨说念与刻下大不疏通，阿谁时候的爱丽儿领有一个比刻下愈加椭圆的轨说念。探究词，仅仅有一个椭圆的轨说念如故不够，行星科学征询所高档科学家亚历克斯·帕特霍夫指出，想要造成这么限制的弊端，必须要在一个越过大的海洋上领有一个越过薄的冰层。

据此，科学家们臆想爱丽儿的冰下海洋深度很可能会达到170公里，这意味着爱丽儿的水量远超地球上系数海洋的总数。

缺憾的是，当年旅行者2号在飞跃天王星的时候，只不雅察到了爱丽儿的南半球，而北半球的地质特征是否与南半球疏通，刻下还无法笃定，也恰是因为如斯，科学家们刻下莫得成见笃定爱丽儿的地下海洋究竟存在着多万古候，也不知说念刻下是否依旧存在，约略存在，也约略在几十亿年畴昔就如故被冻结。

若是爱丽儿的海洋依旧存在，那么如斯纷乱的水量，不错说是为复杂的化学响应和潜在的生物经由提供了一个纷乱的空间。

说得粗鄙小数，即是地下海洋中有出身生命的可能。一直以来，咱们皆把位于宜居带内视为生永生命的必要条目，但在外太阳系，约略关于宜居有着不同的界说，这为科研东说念主员在征询生命发柔顺演化经由中，提供了新的想考角度。生命可能有多样不同的形状，即便在辨别太阳的方位，只消某个禁闭空间为生命存在提供了可能的环境，那么生命就有可能在这颗星球上出现。